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Q.日本はとても治安がいいように感じますが、これは昔からなのでしょうか？

A.治安がよくなったのは江戸時代からです。

　近世の江戸は、18世紀ころに人口が100万を超え、うち半数が武家屋敷や寺社の構成員、半数が町人と呼ばれた庶民といわれています。町人を支配したのが町奉行所で、南北2つあり、職員は各与力25騎・同心140人(ただし幕末)でした。与力・同心300人余りで50万の町人を支配し、治安を守っていました。ちなみに現在警視庁の警察官は４万３千人です。江戸は治安がよかったといわれますが、理由は2つあります。１つは、近世は戦乱の世を経て成立しましたが、それは武士たちが合戦と征服を重ねて統一政権を作ったわけではなく、戦乱に巻き込まれて逃げまどっていた人びとの平和への願いを取り込みながら、暴力による紛争の解決を禁止して成立した社会であることです。近世には暴力が悪という社会観念がありました。もう１つは近世の町や村が自治組織をもち、江戸の町には木戸があって夜間には閉じられ、木戸番や自身番などが設置されたことです。また多く発生した火事に対し、町火消が設置されていたことも、治安にとって大きな役割がありました。

2015年10月14日付け、The Japan News掲載広告から